Le cycle de vie d’un bâtiment se compose de quatre phases distinctes, chacune ayant un impact différent sur le coût global et la durée totale du projet. Le coût global y compris le coût d’utilisation est principalement conditionné par les décisions prises pendant la phase de conception, qui ne représente pourtant qu’une infime fraction du coût et du temps total.
Si on décompose la phase conception, ont peut dire que la phase programmation, phase en amont de la conception, entraîne 80% des choix et pourtant beaucoup négligent cette phase et se reposent à tort sur l’architecte, dont l’objectif n’est pas celui du Maître d’Ouvrage.
On oubli que l’exploitation du bâtiment représente environ 1/5° du coût global.
Bien entendu, les valeurs retenues pour la durée des phases, leurs coûts et leurs impacts sur le bilan global dépendant largement du projet.